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DER EUROPÄISCHE SLAPP-CONTEST

| CASE Team
Action

Wenn es zwei Dinge gibt, die Europa gut kann, dann sind es kitschige Popmusik… und SLAPPs.

Ja, heutzutage scheint das Einzige, was die Reichen und Mächtigen in Europa mehr genießen als eine extravagante Tanz-und-Gesang- Einlage, eine missbräuchliche Klage zu sein, die auf kritische Stimmen abzielt. Egal, ob Sie ein multinationales Unternehmen, ein skrupelloser Politiker oder einfach eine Berühmtheit mit etwas zu vielen Leichen im Keller sind, SLAPPs sind derzeit so beliebt wie eine Hochzeit auf einer griechischen Insel im ABBA-Stil.

Da wir nun also schon einen europäischen Songwettbewerb haben, ist es nicht höchste Zeit, einen europäischen SLAPP-Wettbewerb zu veranstalten?

2020 war ein arbeitsreiches Jahr in den Tagebüchern der SLAPP-Prozessparteien auf dem gesamten Kontinent. Während der Rest von uns Puzzles löste und lernte, wie man Sauerteig macht, waren diese dünnhäutigen Tyrannen damit beschäftigt, Wege zu finden, um ihre Kritiker einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen. Während des ganzen Jahres befanden sich Umweltaktivisten, investigative Journalisten, politische Gegner und lokale Aktivisten im Fadenkreuz dieser aggressiven Rechtstaktik.

Alles in allem also: ein perfektes Jahr, um den ersten europäischen SLAPP-Wettbewerb zu starten.

Im nächsten Monat wird sich eine sorgfältig ausgewählte Jury treffen, um die Gewinner von fünf verschiedenen Preisen auszuwählen. Doch natürlich wäre kein europäischer Wettbewerb ohne eine kontroverse Volksabstimmung vollständig – und hier kommen Sie ins Spiel. Unten finden Sie eine Liste der Nominierten, Zusammenfassungen der Fälle, an denen sie beteiligt waren, und die Möglichkeit, für den Kandidaten zu stimmen, der Ihrer Meinung nach den People’s Choice Award verdient.

Die Gewinner der Auszeichnungen werden am 18. Mai 2021 auf dieser Seite bekannt gegeben. Schauen Sie Ende des Monats wieder auf dieser Seite vorbei, um weitere Details zu erfahren, oder halten Sie sich über unseren Twitter-Account auf dem Laufenden.

Bis dahin präsentieren wir ohne weitere Umschweife… Ihre Nominierten 2021!

 

AUSZEICHNUNG 1: CORPORATE BULLY DES JAHRES

Verliehen an das Unternehmen, das am aggressivsten SLAPPs und rechtliche Einschüchterungstaktiken gegen seine Kritiker verfolgt hat.

1.   Coren (Spanien): Es mag einer der größten Fleisch- und Molkereikonzerne der Welt sein, aber Coren lässt sich angesichts von Kritik so leicht aufscheuchen wie eines seiner Hühner. Letztes Jahr nutzte Coren seine wirtschaftliche Macht, um eine Verleumdungsklage gegen einen ökologischen Landwirt und Aktivisten in Spanien einzureichen, und dabei siebenstelligen Schadenersatz zu fordern. Der SLAPP kam, nachdem der Angeklagte Manuel Garcia, der Beklagte, im spanischen Fernsehen aufgetreten war, um die Bewässerungspraktiken von Coren zu kritisieren – eine Kritik, die sich auf wissenschaftliche Beweise für die Auswirkungen von Abfällen aus der industriellen Viehhaltung auf den Grad der Wasserverschmutzung stützte. Die Klage wurde im Rahmen einer breiteren Einschüchterungskampagne der Viehzuchtlobby in Spanien eingereicht: In den letzten zwei Jahren haben fünf Aktivisten und mindestens zwei Wissenschaftler Drohbriefe von Gruppen mit engen Verbindungen zu Coren erhalten.

2.   Eni (Italien): Eni ist eines der größten Öl- und Gasunternehmen der Welt – und auch eines der prozessfreudigsten (in einem hart umkämpften Feld). Eni hat häufig SLAPPs eingereicht und rechtliche Drohungen gegen Kritiker ausgesprochen, doch 2020 war für seine Anwälte ein besonders arbeitsreiches Jahr: Als Reaktion auf negative Zeugenaussagen und Nachrichtenberichte über ein Gerichtsverfahren in Mailand griff Eni zu Verleumdungsklagen gegen Whistleblower, Nachrichtenagenturen und Journalisten. Die jüngste Klage von Eni, die im Dezember 2020 eingereicht wurde, zielt auf 29 Artikel, die von der Zeitung Il Fatto Quotidiano veröffentlicht wurden – und verlangt, dass alle von der Website der Zeitung entfernt werden.

3.   RWE (Deutschland): RWE ist ein fossiler Brennstoffriese aus Deutschland, der es sich zur Gewohnheit gemacht hat, rechtliche Einschüchterung zu nutzen um Klimaaktivisten zum Schweigen zu bringen und zu entmutigen. RWE hat Zivilklagen gegen einzelne Klimaaktivisten eingereicht – darunter eine Klage, in der 2 Millionen Euro gefordert werden, und eine weitere, in der 50.000 Euro von einem Aktivisten gefordert werden, nur weil er auf Twitter zu zivilem Ungehorsam aufgerufen hat – und seit 2017 eine Reihe von rechtlichen Drohungen ausgesprochen. Das Unternehmen nutzt seine siebenstelligen Entschädigungsforderungen dazu, Aktivisten einzuschüchtern und von weiterem Aktivismus abzuschrecken, indem es fälschlicherweise behauptete, die Aktivisten seien bereits verurteilt worden.

 

AUSZEICHNUNG 2: SLAPP-POLITIKER DES JAHRES

AWARD 2: SLAPP POLITICIAN OF THE YEAR

Verliehen an den Politiker, der sich am meisten auf SLAPPs und rechtliche Einschüchterung verlassen hat, um auf Opposition, Dissens und Bemühungen um Rechenschaftspflicht zu reagieren.

1.       Arnold Schuler (Italien): Arnold Schuler ist Landwirtschaftsminister und ehemaliger Vizepräsident der autonomen Provinz Bozen in Italien, einer Provinz, die 10 % der in der EU verkauften Äpfel produziert. Der hohe Einsatz von Pestiziden im Apfelanbau ist ein Hauptanliegen von Umweltschützern in der Region und Herr Schuler zeigte wenig Toleranz für diese abweichenden Stimmen. Um einen Aktivisten und einen Autor – sowie deren Vorstandsmitglieder bzw. Verleger – ins Visier zu nehmen, hat er eine SLAPP-Klage mit potenziellem Schadenersatz in Millionenhöhe eingereicht. Angesichts der öffentlichen Gegenreaktion auf die Klage kündigte Schuler an, seine Klage zurückzuziehen – machte diesen Rückzug dann aber davon abhängig, dass die Beklagten die Veröffentlichung von Daten zum Pestizideinsatz unterlassen. Die Beklagten wiesen diesen Versuch, die Veröffentlichung zu blockieren, zurück. Ob und wie der Fall weitergeht, ist seit September 2020 unklar.

2.       Matteo Salvini (Italien): Kein europäischer SLAPP-Wettbewerb wäre vollständig ohne die Erwähnung des rechtsextremen italienischen Politikers und ehemaligen Innenministers Matteo Salvini. Seine politische Karriere ist durchzogen von Dutzenden von Verleumdungsklagen gegen Journalisten, politische Gegner und jeden, der ihn oder seine Partei, die Lega, kritisiert. Es überrascht nicht, dass Salvini diese Prozesse fast immer verloren hat, aber er verklagt weiterhin Kritiker. Er wurde für die diesjährigen Auszeichnungen aufgrund einer Reihe von laufenden Prozessen nominiert, darunter einer gegen die Politikerin Cecile Kyenge, weil sie behauptet hatte, die Lega sei eine rassistische Partei, und gegen einen 80-jährigen Priester, weil er gesagt hatte: “Entweder du bist ein Christ oder du bist bei Salvini”

3.       Jarosław Kaczyński (Polen): Jarosław Kaczyński ist Vorsitzender von Polens regierender Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) und der derzeitige stellvertretende Ministerpräsident des Landes. Die wachsende Zahl von SLAPPs in Polen spiegelt eine Verschlechterung der Medienfreiheit im Land wider, und die PiS übernimmt hier die Führung:  Kaczyński, die PiS und andere staatliche Stellen in Polen haben über 50 Klagen gegen die Gazeta Wyborcza, eine lokale Zeitung, und ihre Journalisten eingereicht. Unabhängig davon verklagte Kaczyński den Juraprofessor Wojciech Sadurski wegen Verleumdung als Reaktion auf die Kritik des Professors an der PiS.

 

AUSZEICHNUNG 3: PROZESSSÜCHTIG

Verliehen an die Person oder Organisation, die die ungesündeste Beziehung zu missbräuchlichen Klagen hat – und die am meisten einen Aufenthalt in einer Anti-SLAPP-Reha benötigt.

1.   Die Bollore-Gruppe (Frankreich): Das französische Konglomerat Bollore Group, das von dem Milliardär Vincent Bollore kontrolliert wird, ist eines der größten Unternehmen der Welt. In den letzten Jahren haben Bollore und mit ihm verbundene Unternehmen auf wachsende Kontroversen über ihre Geschäfte mit SLAPPs reagiert und seit 2009 etwa 30 Klagen gegen Journalisten, NGOs und Rundfunkanstalten eingereicht – fast alle haben sie verloren.  Die jüngste dieser SLAPPs, die Ende 2019 von der Palmölfirma Socfin eingereicht wurde, richtete sich gegen FIAN International und drei weitere NGOs wegen eines Berichts und einer Reihe von Pressemitteilungen über die Aktivitäten des Unternehmens in Sierra Leone.

2.   HRT (Kroatien): HRT ist ein staatliches Radio- und Fernsehunternehmen in Kroatien, das eine Welle von Klagen gegen Journalisten – viele von ihnen seine eigenen – und andere Nachrichtenagenturen im Land eingereicht hat. In einem zunehmend pressefeindlichen Medienklima hat HRT nicht weniger als 36 Klagen eingereicht: Einem Bericht zufolge gibt es mindestens 905 Klagen gegen Journalisten und Nachrichtenagenturen im Land, die sich auf Schadensersatzforderungen von insgesamt 9 Millionen Euro belaufen.

3.   Rok Snežić (Slowenien): Rok Snežić betreibt eine Firma für Steuer “Optimierung” und soll ein inoffizieller Finanzberater des slowenischen Premierministers Janez Janša sein. Er hat auch eine Expertise in SLAPP-Klagen entwickelt – im Jahr 2020 reichte er sage und schreibe 39 Verleumdungsklagen gegen drei investigative Journalisten im Zusammenhang mit ihrer Berichterstattung über einen Korruptionsskandal ein. Die Klagen wurden von einer sexistischen Hetzkampagne gegen die Angeklagten begleitet.

 

AUSZEICHNUNG 4: BULLY RECHTSANWÄLTE DES JAHRES

Verliehen an den Anwalt oder die juristische Organisation, die die missbräuchlichsten und aggressivsten juristischen Strategien im Namen ihrer Klienten ermöglicht hat.

 

1.   Carter-Ruck (Großbritannien): Carter-Ruck ist eine in Großbritannien ansässige Anwaltskanzlei, deren Expertise im so genannten “Reputationsmanagement” seit Jahren die berüchtigtsten SLAPP-Kläger in ihre Büros lockt – und dazu beiträgt, London in die “Stadt namens Klage” zu verwandeln. In den letzten zwei Jahren hat die Kanzlei ihre Berühmtheit als Vermittler von SLAPPs weiter ausgebaut: Durch die Bedrohung von drei Journalisten im Namen der maltesischen Regierung, nachdem diese Fragen in Bezug auf ein Buch über den Mord an Daphne Caruana Galizia geschickt hatten; durch die Bedrohung von Global Witness, nachdem sie dem Bergbaumagnaten Dan Gertler Vorwürfe geschickt hatten, zu denen er Stellung nehmen sollte; durch die Bedrohung des Guardian, des Daily Telegraph und der Financial Times im Namen der ungarischen Regierung; und durch die Verklagung der freien Journalistin Clare Rewcastle Brown, nachdem sie einen der größten Finanzskandale der Welt, 1MDB, aufgedeckt hatte.

2.   Ordo Iuris (Polen): Ordo Iuris beschreibt sich selbst als eine juristische Organisation, die das Ziel hat, “eine Rechtskultur zu fördern, die auf der Achtung der Menschenwürde und der Rechte basiert”. In Wirklichkeit handelt es sich um ein ultrakonservatives Institut, dessen Arbeit diesen Gedanken oft zu verspotten scheint: Es war eine treibende Kraft hinter der Kriminalisierung der Abtreibung im Land, wobei der Koordinator des Bioethik-Zentrums sagte, dass Frauen, die eine Abtreibung planen, zwangsweise in psychiatrischen Einrichtungen untergebracht werden sollten, und es propagierte eine “Kommunale Charta der Familienrechte” als Antwort auf die, wie es sagt, “Propagandakampagne” der “politischen LGBT-Bewegung”. Mit Bezug auf diese und andere explizit Anti-LGBT+-Resolutionen hat eine Gruppe von Aktivisten eine “Atlas des Hasses”-Karte erstellt – auf der Gemeinden abgebildet sind, die ein Drittel des Landes abdecken. Ordo Iuris kündigte an, jeder Gemeinde, die ihren Ruf verteidigen will, juristische Unterstützung anzubieten: Seitdem hat sie fünf Klagen im Namen verschiedener Gemeinden eingereicht, die eine “soziale Entschädigung” sowie eine Entschuldigung bei Konferenzen im Europäischen Parlament fordern.  Dies war kaum ein Einzelfall von juristischem Mobbing: Letztes Jahr verklagte es einen Abgeordneten und einen Filmregisseur, weil sie das Institut beschuldigten, “faschistische Gesetze” zu fördern, und letzten Monat kündigte Ordo Iuris an, dass seine Anwälte gegen einen Europaabgeordneten und einen Abgeordneten des polnischen Parlaments klagen würden, weil sie das polnische Vorgehen gegen LGBT+-Rechte verurteilt hatten.

3.   Pierre Versini-Campinchi (Frankreich): Pierre Versini-Campinchi ist der Rechtsvertreter von VINCI Construction, einem Unternehmen, das wegen seiner angeblichen Zwangsarbeitspraktiken in Katar scharf kritisiert wurde. Versini-Campinchi leitet die juristische Kampagne von VINCI Construction gegen diejenigen, die sich gegen die angeblichen Menschenrechtsverletzungen des Unternehmens aussprechen, und verklagt vor allem die NGO Sherpa und einzelne Mitarbeiter (ein Verfahren, das bis heute andauert). Aber Versini-Campinchis Ruf für juristisches Mobbing geht über VINCI hinaus: Allein im Jahr 2021 wurden Klagen des Anwalts gegen die Zeitung Mediapart und den Radiosender France Inter sowie einzelne Journalisten des Senders abgewiesen – wobei das Gericht in jedem Fall anerkannte, dass die Klagen auf gutgläubige Berichterstattung im öffentlichen Interesse abzielten.

PREIS 5: INTERNATIONALER MOBBER DES JAHRES

Verliehen für die schamlosesten Bemühungen eines internationalen Klägers, europäische Gerichte zu benutzen, um Kritik und Andersdenkende zum Schweigen zu bringen.

1.   Isabel dos Santos (Portugal): Isabel dos Santos ist die Tochter von Angolas ehemaligem Präsidenten Jose Eduardo Dos Santos und galt bis letztes Jahr als die reichste Frau Afrikas. Anfang 2020 veröffentlichte das ICIJ die sogenannten Luanda Leaks, einen Fundus von 715.000 E-Mails, Diagrammen, Verträgen, Bilanzen und Konten, die erklären, wie Dos Santos ein Geschäftsimperium im Wert von geschätzten 2 Milliarden Dollar aufbaute. Diese Leaks führten zu einer Reihe von strafrechtlichen Ermittlungen gegen Dos Santos und mit ihr verbundenen Unternehmen in Portugal, Angola und den Niederlanden. Nur ein paar Monate vor den Leaks verklagte Dos Santos jedoch die ehemalige portugiesische Europaabgeordnete Ana Gomes wegen des Vorwurfs der Geldwäsche – mit der Begründung, dass ihr “Ruf und guter Name” beschädigt worden sei.

2.   Tony Robbins (Irland): Tony Robbins ist ein Selbsthilfe-Guru, dessen Imperium wegen Vorwürfen der sexuellen Belästigung und des Missbrauchs durch mindestens zehn Frauen ins Wanken geraten ist, wie Buzzfeed berichtete. Während Buzzfeed zu seiner Berichterstattung stand – mit dem Hinweis, dass sie durch substanzielle Beweise gestützt wurde – reagierte Tony Robbins mit einer Einschüchterungsklage gegen das Medienunternehmen. Während Robbins Amerikaner ist und Buzzfeed ein amerikanisches Unternehmen, entschied sich Robbins jedoch, in Irland zu klagen – mit der fadenscheinigen Begründung, dass der europäische Hauptsitz von Twitter in Dublin liegt. Und warum? Weil, wie der Blog TechDirt kommentiert, die Klage in den USA “ausgelacht werden würde”.

3.   Korindo (Deutschland): Korindo – ein Palmöl-, Holzfäller- und Windturm-Konglomerat mit Sitz in Indonesien – ist international in die Kritik geraten, weil es in großem Stil Wälder abholzt und die Rechte indigener Völker in Papua, Indonesien, missachtet. Korindo hat auf diese Kritik mit juristischen Einschüchterungsversuchen und einer SLAPP-Klage vor einem deutschen Gericht reagiert. Nachdem Korindo zunächst dem Forest Stewardship Council (FSC) – einer führenden Waldzertifizierungsorganisation – mit einer Unterlassungserklärung gedroht hatte, stimmte die Organisation zu, drei separate Berichte über die Praktiken von Korindo stark zu schwärzen, die “klare und überzeugende Beweise” dafür lieferten, dass das Unternehmen die Rechte indigener Völker verletzt und Regenwälder mit hohem Schutzwert gerodet hatte. Das Unternehmen schickte auch rechtliche Drohungen an eine Reihe von NGOs und Rundfunkanstalten. Im Jahr 2020 initiierte ein mit Korindo verbundenes Unternehmen eine SLAPP-Klage gegen die deutsche Organisation Rettet den Regenwald und das in Washington, D.C. ansässige Center for International Policy (CIP). Die Klage wurde vom Windturmhersteller PT Kenertec Power Systems eingereicht, obwohl keine Vorwürfe gegen ihn erhoben wurden – tatsächlich wird Kenertecs Status als legitimer Kläger derzeit vor Gericht angefochten.

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